每届世界杯的揭幕战总是备受瞩目，但你知道揭幕战的球队是如何确定的吗？这背后其实有一套复杂的规则和历史传统。
东道主的特权与责任
自2006年德国世界杯以来，国际足联（FIFA）规定东道主自动获得揭幕战的参赛资格。这一安排既是对主办国的尊重，也能确保揭幕战的上座率和关注度。比如2022年卡塔尔世界杯，东道主卡塔尔队就在揭幕战中迎战厄瓜多尔。
卫冕冠军的“特权”已成历史
在2006年之前，卫冕冠军通常会参加揭幕战。但这一传统在2002年韩日世界杯后被打破——当时的卫冕冠军法国队爆冷输给塞内加尔，导致收视率暴跌。此后FIFA调整规则，卫冕冠军不再享有这一“特权”。
特殊情况的处理
当东道主恰好是卫冕冠军时（如1998年法国队），FIFA会另选一支实力相当的球队。2010年南非世界杯就是个典型案例：虽然南非实力较弱，但考虑到商业因素，FIFA仍坚持由东道主打揭幕战。
“揭幕战球队的选择既要考虑竞技因素，也要平衡商业利益。”——前FIFA赛事总监吉姆·布朗
2026年世界杯的新变化
随着2026年世界杯将由美国、加拿大、墨西哥三国联合举办，揭幕战球队的选择将面临新挑战。有消息称FIFA可能考虑让三个东道主中的一支球队出战，或安排北美德比来吸引观众。
无论规则如何变化，揭幕战永远承载着开启足球盛宴的特殊使命。当哨声响起的那一刻，全世界球迷的心都将为同一个目标而跳动。